故事发生在洪城县，胡县令并无才学，嗜酒如命，因一火妻表兄在野为官，花了一千两纹银买了这个七品官。
这天一大早，当地大亨郑员外击饱读声屈，状告秀才谢图画拐女郑瑞珠私奔。原本郑瑞珠与谢图画总角相交，立有婚约，三年前谢图画父亲病故，家景中落，郑员外欺贫爱富，退礼悔婚，郑瑞珠不悦父亲所为，决心与谢图画私奔。
两东谈主逃到城东，眼看要被郑员外追上，情急之下，谢图画将郑瑞珠藏在枯井之中，本思应答了郑员外，以击掌为号，再将郑瑞珠从枯井拉出来。却不思郑员外毫无疑义将谢图画拽上公堂。
胡县令命衙役刘正、李才赶赴枯井救出郑瑞珠，探究词两东谈主赶到时，枯井中惟有一具男尸，不见郑瑞珠行踪。
刘、李将尸体抬回县衙耳房，胡县令和原、被告闻言大惊比好意思，刘正呈上一封从死者身上搜出的乡信，胡县令没思到案子添油加醋出了东谈主命，看也不看将乡信扔在地上：“要这乡信何用？本官要的是杀东谈主凶犯的供词！”说罢将谢图画屈打成招，押入死牢，退堂回后衙喝酒去了。
刘正大开乡信，信的推行是妻子催促外出在外的丈夫回家为女儿完婚，还有一张泰来典当行确当票，他愁眉苦眼，心情此案绝非这般浮浅。
两东谈主走出衙门，正撞见谢图画母亲拉着郑员外哭喊：“还我女儿！”他们向前突围，谢母坐窝跪倒在地，宣称我方女儿是白面儒冠，震恐无力，毫不会行凶杀东谈主，央求两位衙役作念主。
探究词刘、李二东谈主莫得乌纱帽，作念不了主，有乌纱帽的胡县令不给作念主，谢母颓丧之际撞向一堵墙，被刘正实时拉住。
一个为女儿屈打成招，一个为女儿不知所终，谢母和郑员外王人抽流泪噎不啻。
刘正向郑员外借来折扇，抚慰了两位老东谈主一番，管待去求县太爷重审此案，谢母和郑员外这才谈谢而归。
李才说：“你莫得乌纱帽，怎样能平反？”刘正答：“莫得乌纱帽，不错去借一顶啊！”
两东谈主来到后衙，刘正对胡县令说案情疑窦诸多，若不重审，万一事发，怕县太爷要丢官坐牢，一番说谦让胡县令也觉事情严重，但又不肯重审。
李才帮腔提倡让胡县令将乌纱帽借给刘正，由他去审，限期三天，若破不结案，刘正日日给县太爷贡献酒肉。
这时，胡县令新娶进门的夫东谈主赵金花瞬息说：“再加一条，若三日弗成破案，便革去刘正衙役之职。”
其实赵金花思给我方父亲在衙门谋个公职，探究词衙门里莫得空白，这便思趁便夺了刘正的职。
思起真凶狂妄法外，好东谈主蒙含冤屈，刘正订立管待下来，李才挺身为刘正担保。
就这么，刘正戴上乌纱帽，穿上官袍，重审枯井疑案，他让李才拿着耳房内死者的画像，带着画有郑瑞珠真容的折扇，到各村寻访辨别，直到第三寰宇午，李才等东谈主来到老槐庄，一个老媪指着死者画像说这是她的老伴赵宝，县太爷的老丈东谈主。
赵宝终年独自外出做贸易，一月前收到妻子书信，要给女儿赵金花完婚，他紧赶慢赶照旧没赶上婚期，如今女儿赵金花已完婚数日，迟迟不见他转头，却不知他已死于枯井之中。
李才没动声色，回到衙门示知刘正，刘正坐窝让他去泰来典当行追查，才知典当之东谈主叫吴老松，是个卖瓜子的瘸腿老夫，所当的恰是胡县令常用的银壶。
刘正命东谈主传来吴老松，吴老松一运行说银壶是我方捡的，当票弄丢了。
刘正告诉他这银壶是县衙之物，还牵连一条东谈主命，弗成瞎说，吴老松一听吓得瘫坐在地，谈出实情：这银壶是胡县令小舅子王九让他拿去当的，过后给他十两银子，告诉他如有东谈主问起，就说是捡的，当票他其时就交给王九了。
至此，案子有些线索，李才情到妹妹春英就在王家作念事，他赶赴找妹妹打探音讯，路中遇上春英来给新夫东谈主合手药，李才大开折扇，春英一见说新夫东谈主恰是折扇上所画的女子，因王九胁制她拜六合，她一头撞在石柱上，头破血流，这才飞快出来合手药。
李才听罢回到衙门，刘正得朋友讯，心情王九是胡县令的内弟，弗成收缩合手来审问，乌纱帽三天借期已到，两东谈主立即到后堂，将案情一脉相传阐扬，马上脱下乌纱帽。
赵金花据说死的是我方的父亲，而行凶者是胡县令前妻的弟弟王九，顿时哭闹着让县令作念主，县令却为难起来，有心偏私王九，又不谏言明，一时为难起来。
刘正和李才说罢就要走，赵金花拦住，厉声对胡县令说：“老爷，刘衙役的确把稳，办案仔细，这乌纱帽照旧再借给他用吧！”
胡县令不敢不从，只可点头管待。就这么刘正不竭戴上乌纱帽，在王九家中救出郑瑞珠，还有赵宝的钱袋。
原本那天谢图画被郑员外强行带走，郑瑞珠独安宁枯井之中，适值赵宝赶路回家，累了坐在枯井上休息，此时王九当了银壶看见赵宝的钱袋，就思把当票卖给赵宝，两东谈主谈好价格是一百两纹银，赵宝将当票装在信封里，正要拿银子，听见井里传来呼救声。
他递下绳子，奈何郑瑞珠眼下打滑爬不上来，于是赵宝让王九拉住绳子，将他放下井，救出郑瑞珠后，再将他拉上来。
关联词郑瑞珠上来以后，王九见色起意，向枯井扔下石头将赵宝砸死，拿着赵宝的钱袋，把郑瑞珠强行带回家去。
王九瞬息思起当票还在赵宝身上，等他再到枯井思取回当票时，尸体依然不见，是以他找到吴老松，给他十两银子，让他谎称银壶是捡来的。
案情内情毕露，胡县令也救不了王九，刘正下令开释谢图画，对郑员外说：“他们两东谈主檀郎谢女，天生一双，你就周密他们吧，若不是你当初悔婚负约，也不至于惹出这宗奇案来！”又将乌纱帽还给胡县令：“老爷，我这假县官也该竣事了，希望今后不再重演真真假假的把戏了。”胡县令羞得满脸通红。
一宗疑案摈弃，真县令屈打成招，假县令洗刷冤屈，真真假假，平正安宁东谈主心。